Folge 12: Der 1. Juli 1826

Auf der Düne angelangt, trennten sich Damen und Herren nach Sitte in verschiedene Bereiche. Der Weg über den weichen Sand erschien Heinrich beschwerlich, doch die Aussicht auf das Bad ließ ihn dies vergessen. In einfachen Badekarren bereitete er sich vor, kühlte sich zunächst mit Meerwasser und stürzte sich dann in die brandende Flut. Das Bad galt als Höhepunkt des Tages: belebend, stärkend und von einer eigentümlichen, fast berauschenden Frische, die Körper und Geist zugleich ergriff. Der berauschende Effekt könnte natürlich auch dadurch entstanden sein, dass Heinrich beim Warten auf die Rückfahrt im kleinen Holzhaus einen Sherry oder einen Port genoss, der Kurgast anno 1830. Das kommt einem irgendwie vertraut vor…

Nach dem Bad kehrte Heirnich Smidt erfrischt und belebt zur Insel zurück. Dann nahm das gesellschaftliche Leben seinen Lauf. Gegen Mittag ging Heinrich ins Conversationshaus zum Table d’hôte. Dort wurden frische Gaben des Meeres gereicht, etwa Steinbutt oder Hummer. Und: Man speiste in geselliger Runde, während sich Bekanntschaften vertieften und Reiseeindrücke ausgetauscht wurden. Sehen und gesehen werden waren damals schon sehr wichtig.

Wenn man sich die Beschreibung Helgolands anschaut, die 1818 in den konzeptionellen Begründungen zur Eröffnung des Seebades in Cuxhaven verfasst wurden, stellt man fest, dass es schon damals fast obligatorisch war, Helgoland zu besuchen:

„Wer aber eine eigentliche vollkommene Seereise machen, und zugleich eine der merkwürdigsten Inseln kennen lernen will, der muß sich die, zehn Meilen von Cuxhaven, in der Nordsee gelegene Insel Helgoland zum Ziele setzen.“ (Abendroth 1818, S. 172)

„Und nun Helgoland! Kleine geschlossene Gesellschaften unternehmen, statt Ball und Pharao, eine Reise nach dieser ausserordentlichen Insel. Die Vomitivchen unterweges verschwinden in dem Genuß dieses großen Anblicks. Wer so etwas noch nicht gesehen hat, datirt ein neues Leben von einem solchen Anblick, und liest alle Beschreibungen von Seereisen mit einem neuen Sinn.“ (Abendroth 1818, S. 230)

Das Besondere war das Besondere!

Helgoland hat immer schon eine magische Anziehungskraft ausgestrahlt. Der Rote Fels, der steil aus dem Meer herausragt. Die prickelnde und medizinisch wirksame Luft, das Licht. Und vieles mehr! Mit der Gründung des Seebads und mit den damit einher gehenden balneologischen Annehmlichkeiten, wurde umgesetzt, was umgesetzt werden musste. Siemens hat das nicht erfunden. Er hat das adaptiert. Und das hat er genial gemacht.

Siemens war äußerst clever. Er wusste, dass Helgoland schwer zu erreichen war, und er ist auf seine Kunden zugegangen. Wie er das tat, war etwas Einzigartiges. Er eröffnete in Hamburg (Altona) und Brake zwei Informationsstellen, um nicht nur über die Reise nach Helgoland zu informieren, sondern auch gleich die Unterkunft zu reservieren. Dafür kassierte er von den Vermietern 10% Provision (in der Literatur fälschlich als Kurtaxe bezeichnet). Was Siemens hier entwickelt hat, erinnert stark an ein Reisebüro (wurde offiziell erst viele Jahre später begründet) und an eine Pauschalreise. Solche „Produkte“ bildeten sich zu der Zeit gerade in England heraus, angetrieben vom Ausbau der Eisenbahn. In der Jahren nach 1841 hat Thomas Cook daraus ein perfektes Geschäftsmodell entwickelt.

Siemens informierte und bot an, die Anreise und eine flexible Abreise für die Gäste zu organisieren. So konnte dem Gast die Sorge genommen werden, wie denn eine für damalige Verhältnisse aufwendige Seereise zu organisieren sei. Das erinnert sehr stark an Wassertaxis. Andere Bäder waren schließlich wesentlich leichter zu erreichen als Helgoland. Er wusste, was seine Kunden benötigen. Er dache vom Kunden her! Das ist für die Zeit vor 200 Jahren sensationell. Er warb mit dem Alleinstellungsmerkmal der Insel, der guten Luft. Die Wirkung war bekannt und wurde lange zuvor bereits von englischen Ärzten zur Therapie empfohlen. Doch die Art und Weise, wie er die Insel ganzheitlich gesehen hat, war seiner Zeit weit voraus.

Auf Helgoland erinnert auf dem Weg zum Schwimmbad ein Denkmal an den Gründer des Seebades. Das stellt jedoch nicht den jungen Seebadgründer dar, sondern einen alten Fischer. Schon vor 100 Jahren wusste man nichts mehr über den großen Helgoländer und erfand kurzerhand ein Bildnis. Das ist zwar pragmatisch, entspricht aber nicht der Wirklichkeit.

Und es bleibt ein Zweifel zurück. Am 19.2.1826 soll Siemens in London die Seebad Helgoland Aktiengesellschaft gegründet haben. In der Zeit galt in England allerdings der so genannte Bubble Act. Damit war das Gründen von AGs untersagt; es sei denn, der König hätte seine ausdrückliche Erlaubnis dazu gegeben. Dokumente liegen dem Verfasser nicht vor.

Also bleibt die Spekulation: Entweder die AG wurde offiziell mit Erlaubnis der Königs gegründet, dann hätte Helgoland möglicherweise sogar als königliches Seebad bezeichnet werden können. Oder: Es war irgendeine andere Form der Gesellschaft, die umgangssprachlich als Aktiengesellschaft bezeichnet wurde. Es bleibt spannend, ob irgendwann dazu weitere Dokumente auftauchen.

Siemens war ein Helgoländer mit Weitblick. Er setzte sich nicht nur für den Tourismus ein. In einigen Schriften forderte er z. B. Maßnahmen zum Erhalt der Düne. Er sah die Gefahr, dass die Düne eines Tages sogar vom Meer verschluckt werden konnte, wenn nichts zu ihrem Schutz getan werden würde.

Ob sich die Geschichte wiederholt?

Euer

Martin Linne